Кто такой южноамериканский морской лев

Южноамериканский морской лев — Otaria flavescens — крупный ластоногий из семейства ушастых тюленей. На испанском его называют lobo marino de un pelo. В канале Бигль это самый заметный морской млекопитающий: тёмно-коричневые громоздкие силуэты на скалистых островках видно с любого катера, идущего из порта Ушуаи.

Название «морской лев» вид получил из-за самцов: у взрослого самца на шее и плечах формируется густая грива.

Размеры и внешний вид

Половой диморфизм у южноамериканского морского льва выражен очень ярко:

  • Самцы: длина до 2,7 метра, вес до 350 кг. Массивная голова, мощная шея, выраженная грива, тёмно-коричневый, иногда почти чёрный окрас.
  • Самки: длина около 2 метров, вес 140–160 кг. Окрас светлее — желтовато-коричневый.
  • Щенки: рождаются длиной около 80 см и весом 10–15 кг, тёмно-серые, почти чёрные.

Где живут морские львы в канале Бигль

  • Isla de los Lobos — «Остров львов», главная и самая известная колония. Здесь круглый год живут несколько сотен особей.
  • Isla de los Pájaros — «Остров птиц». Тут морские львы соседствуют с колонией имперских бакланов.
  • Несколько мелких рифов и скал в районе маяка Les Eclaireurs.
  • Острова дальше к востоку, в сторону Estancia Harberton и пролива Mackinlay.

Общая популяция вида в водах Огненной Земли оценивается примерно в 30 000 особей; в канале Бигль одновременно держится около 2–3 тысяч.

Чем отличается морской лев от южного котика

Признак Морской лев (Otaria flavescens) Южный котик (Arctocephalus australis)
Размер взрослого самца До 2,7 м, до 350 кг До 2 м, до 200 кг
Шерсть Один слой, гладкая, короткая Двухслойная, плотная, с густым подшёрстком
Морда Широкая, тупая Узкая, заострённая, «лисья»
Грива у самцов Выражена, заметна издалека Почти отсутствует
Уши Маленькие, прижатые Длиннее, более заметные
Поведение на лежбище Часто лежит «брёвнышком» на боку Чаще сидит «столбиком», опираясь на ласты

Практическое правило: если силуэт массивный и животное лежит плашмя — почти наверняка лев. Если зверь поменьше, сидит вертикально, а мех выглядит «шубой» — это котик.

Питание и охота

Южноамериканский морской лев — оппортунистический хищник. В канале Бигль его основное меню составляют:

  • мелкая стайная рыба — путассу южная, ставрида, мерлуза;
  • кальмары и осьминоги;
  • ракообразные;
  • эпизодически — пингвины Магеллана и даже детёныши других ластоногих.

Взрослый самец съедает до 20 кг рыбы и кальмаров в сутки, погружаясь на глубину до 60–80 метров.

Размножение и жизненный цикл

  • Ноябрь. Самцы приходят на лежбища первыми и захватывают участки, выясняя отношения в шумных стычках.
  • Декабрь. Прибывают самки. Каждый сильный самец собирает гарем из 5–15 самок. Самки рожают щенков, зачатых годом ранее, и через несколько дней снова спариваются.
  • Январь. Пик активности: щенки только учатся ходить, самцы охраняют гаремы. Это самый «громкий» и самый зрелищный месяц на островах.
  • Февраль — март. Гаремы распадаются, щенки начинают плавать.
  • Апрель — октябрь. На лежбищах остаются смешанные группы: самки с подросшими щенками, неполовозрелые особи.

Продолжительность жизни в природе — около 20 лет.

Запах и звук колонии

Первое, что замечают туристы при подходе катера к Isla de los Lobos, — это запах. Сильный, резкий, рыбно-аммиачный аромат разносится на сотни метров. К запаху быстро привыкаешь.

Звуковой фон: басовитый рык доминантных самцов, блеяние самок, тонкий писк щенков и хор бакланов с соседнего острова.

Охрана и история

Глобально вид имеет статус Least Concern — «вызывающий наименьшие опасения» по классификации МСОП. Но это итог восстановления: в первой половине XX века морских львов в Аргентине добывали ради шкур и жира.

В канале Бигль все лежбища входят в охраняемые морские территории. Катера и каяки обязаны держаться на расстоянии не менее 20–30 метров от лежбищ.

Когда лучше всего наблюдать

  • Лучший сезон: с середины ноября по конец марта. В декабре–январе можно увидеть новорождённых щенков и территориальные бои самцов.
  • Межсезонье (апрель — октябрь): животные тоже на месте, но без щенков и почти без драк.
  • Время суток: с утра до полудня свет мягче и животные активнее.

Как смотреть морских львов из Ушуаи

  1. Классическая морская прогулка по каналу Бигль — 2,5–4 часа на катере. Это база, с которой стоит начать.
  2. Каякинг в канале Бигль — гребной поход, во время которого можно подойти к небольшим лежбищам ближе и тише.
  3. Длинные экспедиционные выходы к Estancia Harberton и пингвиньей колонии Isla Martillo.

Купаться с морскими львами в Огненной Земле нельзя: вода в канале круглый год держится в диапазоне 4–9 °C.

Фотография: что взять и как снимать

  • Объектив. Оптимально — телевик 200–400 мм на полнокадровой камере или 100–300 мм на кропе.
  • Стабилизация. Снимайте на выдержках от 1/1000 секунды.
  • Свет. Лучшее время — утро и поздний день.
  • Композиция. Ищите истории: самец с самкой, мать с щенком, бой двух самцов.
  • Дрон. Полёты над колониями запрещены.

Что взять с собой на выход в море

  • Ветрозащитную и водоотталкивающую куртку
  • Шапку и перчатки на ноябрь и март
  • Солнцезащитные очки и крем с SPF 50
  • Бинокль 8×42
  • Сухой мешок или зиплок для камеры

Частые ошибки туристов

  1. «Сейчас подплывём поближе» — капитан не подойдёт к лежбищу ближе разрешённого, и это правильно.
  2. Кормление — запрещено и опасно.
  3. «Они спят, можно шуметь» — шум вызывает панику в колонии.
  4. Путать виды.

Коротко: морские львы канала Бигль за 60 секунд

  • Вид — южноамериканский морской лев Otaria flavescens.
  • Главная колония — Isla de los Lobos.
  • Самцы до 350 кг с гривой, самки до 160 кг без гривы.
  • Лучший сезон — ноябрь–март, пик зрелищности — декабрь–январь.
  • Минимальная дистанция — 20–30 метров, по закону.
  • Лучший способ увидеть — морская прогулка по каналу Бигль или каякинг.