Qué probar en Ushuaia: 12 platos sin los que no hay que volverse
Ushuaia es la ciudad más austral del mundo, y su cocina se armó con tres vertientes: la tradición argentina (asado, empanadas, mate), los frutos del mar frío (centolla, merluza negra, mejillones) y lo específicamente patagónico (cordero al palo, baya calafate). Acá no se come picante, no gusta el apuro a la mesa y la carne casi siempre va con vino tinto. Esta guía es una lista práctica de qué pedir, qué probar y qué llevarse a casa.
1. Centolla, la reina de la cocina de Ushuaia
Centolla es el cangrejo real austral que se pesca en aguas del canal Beagle y la Antártida. El sabor es más delicado que el del cangrejo de Kamchatka: carne con un dulzor sutil, un toque a nuez, casi sin amargor de mar. Es la marca gastronómica de Ushuaia, por lo que los foodies vuelan al fin del mundo.
Temporada: oficialmente de julio a noviembre. El resto del año la va a encontrar en la carta, pero será congelada o de cultivo, y el sabor cae. Los mejores meses son agosto y septiembre, cuando la centolla tiene más carne.
Qué pedir:
- Centolla entera al natural: centolla entera al vapor, con limón y aceite de oliva. Pieza de 1,5–2 kg para dos, 60–90 USD.
- Cazuela de centolla: cazuela caliente con crema y queso, 25–35 USD.
- Empanada de centolla: empanada con relleno de centolla, 6–8 USD la unidad.
- Centolla al ajillo: carne salteada con ajo y vino blanco, 30–40 USD.
Dónde: Kaupé (premium, reservar con una semana), Volver, María Lola, Tía Elvira, Kalma. En el Mercado Municipal, las más frescas, directo de los pescadores.
Consejo: si quiere experiencia, no solo cena, vaya a la pesca de centolla con Magellania: sale con los pescadores al canal Beagle, levanta las trampas, elige la centolla y la cocinan en el momento a bordo. Es entretenimiento y la centolla más fresca de su vida.
2. Cordero al palo
Clásico patagónico, ritual y espectáculo a la vez. Un cordero joven (4–6 meses, hasta 8 kg) se abre sobre una cruz de hierro y se asa lento 4–6 horas frente al fuego abierto de leñas duras (lenga, ñire). La carne se carameliza por fuera y queda rosada y muy jugosa por dentro. La sal es el único condimento.
Dónde probarlo: Estancia Harberton (combine con la visita al campo histórico), Tolkeyen, Don Pipo, La Estancia sobre Av. San Martín. Precio: 25–40 USD por persona con todo incluido (carne libre, guarniciones, vino).
Qué pedir como guarnición: papas al horno, chimichurri (perejil, ajo, vinagre y aceite), ensalada de tomate con cebolla.
3. Merluza negra
La merluza negra (Patagonian toothfish, "Chilean sea bass" en inglés) es un pescado de aguas profundas del sur, con carne blanca densa y grasas saludables. En el mundo se considera un manjar; en Nueva York paga 60–80 USD el plato y en Ushuaia es local: 25–35 USD.
Cómo pedirla: a la plancha, con salsa de crema y limón, con puré de papa o quinoa. En Kaupé la hacen con salsa de calafate; eso es un must.
Alternativas: abadejo, trucha de los lagos patagónicos (20–28 USD).
4. Empanadas: las patagónicas
La empanada es el fast food argentino, pero en Ushuaia tienen su propio perfil: junto a las clásicas (carne, pollo, jamón y queso) suelen aparecer rellenos locales:
- Empanada de cordero, con cebolla y especias, 5–7 USD
- Empanada de centolla, con crema, 6–8 USD
- Empanada de cordero con ciruelas, especialidad patagónica
Dónde: La Cantina Fueguina (centro, barata y auténtica), El Almacén de Ramos Generales (con guiño histórico), Bodegón Fueguino (mucha variedad).
5. Calafate, la baya del regreso
El calafate (Berberis microphylla) es una baya pequeña, azul oscuro, agridulce, parecida al arándano con leve amargor. Crece en toda la Patagonia. Dice la leyenda originaria: "el que prueba calafate, vuelve a la Patagonia". Es meme turístico, pero queda en usted comprobarlo.
En qué forma probarlo:
- Helado de calafate, en cualquier esquina, 3–5 USD la porción. El mejor, en Helados Gadget sobre Av. San Martín.
- Mermelada de calafate, gran regalo (6–10 USD el frasco de 250 g).
- Licor de calafate, dulce, a veces con miel (15–25 USD la botella).
- Salsa de calafate para carnes y pescados en restaurantes.
6. Mate, ritual antes que bebida
El mate no es solo una infusión de yerba mate, es un código social argentino. Se toma con bombilla metálica desde una calabaza. La misma calabaza pasa de mano en mano en la ronda; negarse no se hace, compartir mate es signo de confianza.
Reglas:
- El primer mate (el más amargo) lo toma el cebador.
- No revuelva la bombilla: es de mala educación.
- No diga "gracias" hasta terminar: el gracias significa "no me sirvas más".
- Pase la calabaza al siguiente, respete la ronda.
Qué comprar: yerba Rosamonte, Cruz de Malta, Taragüi (4–8 USD el kilo), calabaza y bombilla en tiendas de souvenirs por 15–40 USD.
7. Asado, más que parrillada
El asado es la parrillada argentina, pero si el "shashlik" en Rusia es pinchos de cerdo marinado, el asado es la cocción lenta sobre brasas de varios cortes (costilla, chorizo, morcilla, cordero, achuras) sin marinada. Solo sal, brasa y tiempo.
Orden de servicio: primero achuras, después morcilla y chorizo, y por último la carne mayor: costilla, bife, lomo. Acompañan chimichurri, salame, pan.
Dónde probarlo en Ushuaia: Parrilla La Estancia, Don Pipo, Tía Elvira. Una "parrilla completa" para dos: 50–70 USD con vino.
8. Yerba mate vs té ruso: diplomacia gastronómica
Para el viajero ruso, la analogía del mate es el samovar: ambos hablan de lentitud, conversación y compañía. Pero hay diferencias. El mate es amargo, sin azúcar (en el norte argentino lo endulzan), se toma de una sola bombilla compartida: es una cercanía física a la que hay que acostumbrarse. El té en Rusia tiene una taza para cada uno, hospitalidad a través de la abundancia de la mesa. El mate es hospitalidad a través del ritual compartido.
9. Vinos: Pinot Noir patagónico y Malbec mendocino
Argentina es la quinta región vitivinícola del mundo. En los restaurantes de Ushuaia, mire dos cosas:
- Malbec de Mendoza, la bandera del país. Profundo, aterciopelado, ideal con cordero y vacuno. Etiquetas: Catena Zapata, Trapiche, Norton (15–40 USD la botella en restaurante, 8–20 USD en supermercado).
- Pinot Noir de la Patagonia (Neuquén, Río Negro): más liviano, elegante, perfecto con pescados y centolla. Etiquetas: Bodega Chacra, Humberto Canale, Fin del Mundo. Una Fin del Mundo Reserva: 15–22 USD.
- Torrontés de Salta, aromático, para el aperitivo.
10. Cerveza artesanal: Cerveza Beagle y la escena cervecera
En Ushuaia funcionan varias cervecerías artesanales con sello patagónico:
- Cerveza Beagle, la marca local más reconocida; IPA, Stout, Ámbar. Brewpub propio sobre Av. San Martín, pinta 5–8 USD.
- Beagle Brewing / Cape Horn, variedades artesanales con agua de glaciar.
- Cervecería Fuegia, small batch, ediciones con calafate y hierbas patagónicas.
Dónde probarlas: Dublin Irish Pub, The Birra, Kuar (con vista al canal).
11. Lo dulce: dulce de leche y alfajores Cabsha
El dulce de leche es leche condensada cocida, postre nacional argentino. Se come a la cuchara, sobre tostadas, en tortas y medialunas. Mejores marcas: La Serenísima, Havanna, Chimbote.
Los alfajores son dos galletitas unidas por un relleno, muchas veces bañados en chocolate. En Ushuaia busque la marca local Cabsha (Bariloche): con dulce de leche y chocolate amargo. Havanna es el clásico nacional. Precio: 1,5–3 USD la unidad.
12. Para vegetarianos y veganos
Argentina es paraíso de la carne, así que para un vegetariano no es simple, pero se puede. En Ushuaia hay varios lugares con opciones vegetales:
- Bodegón Fueguino: empanadas vegetarianas (queso, espinaca, choclo) y ensaladas.
- Cuatro Estaciones: pastas, risotto, platos de verdura.
- María Lola: menú vegetariano a pedido.
- En los supermercados se encuentra tofu (caro, 8–12 USD), falafel, pastas de frutos secos.
Los veganos conviene que lleven snacks: cafés exclusivos no hay todavía, pero los restaurantes son receptivos.
Qué llevarse a casa: lo legal y lo que no
Legal:
- Mermelada de calafate, sauco, ruibarbo: 6–10 USD
- Yerba mate, bombilla, calabaza
- Vino y cerveza artesanal (hasta 5 L por persona, sin declarar)
- Dulce de leche en frasco, alfajores
- Cordero seco o ahumado (con envasado de fábrica y certificado)
- Chocolate, bombones Cabsha
No se puede:
- Centolla fresca o congelada: límites aduaneros y problemas de cadena de frío
- Carne fresca sin envasar
- Plantas, semillas, calafate vivo
Dónde comprar: la tienda Laguna Negra en Av. San Martín 513 tiene la mejor selección de deli patagónico, con envasado al vacío y sets de regalo. En el Mercado Municipal hay mermeladas de productores y producto fresco.
Su propia centolla, hecha por usted
Si no quiere solo probar la centolla sino hacer el recorrido completo, de la trampa al plato, le recomendamos nuestra pesca de centolla en el canal Beagle. Sale con pescadores, ayuda a levantar las trampas, elige las centollas, y el guía las cocina ahí mismo a bordo: hierven en agua del canal y se sirven con vino blanco y pan. Es el camino más corto del mar a la mesa, y la forma más honesta de entender por qué la centolla es el orgullo de Ushuaia.
Para conocer el mapa gastronómico de la ciudad también sirve nuestro city tour por Ushuaia: lo llevamos a los lugares correctos, le contamos la trastienda de los restaurantes y le marcamos qué pedir y qué no.
Lo importante
La cocina de Ushuaia es centolla, cordero, pescado de agua helada y un puñado de bayas violetas que prometen su regreso. No coma solo en los restaurantes turísticos de la peatonal: camine una cuadra para el costado y el precio baja un tercio mientras el sabor se queda igual. Y pruebe el mate sí o sí: compartir una calabaza con locales una vez vale más que verlo cien veces en una película.