Por qué ir a la Laguna de los Tres

El monte Fitz Roy es el símbolo de la Patagonia. Su silueta está en el logo de la marca Patagonia, lo verá en miles de postales y portadas de libros, y el trekking de un día más famoso de Argentina lleva justo a su base. El punto final del recorrido es la Laguna de los Tres, un lago glaciar al pie de las paredes verticales del macizo. Entre usted y el granito, solamente agua y viento.

El sendero parte directamente del pueblo de El Chaltén: no necesita traslado, permiso ni reserva. La entrada al Parque Nacional Los Glaciares por el lado de El Chaltén es gratuita. Eso es raro en la Patagonia y una de las razones por las que el pueblo se convirtió en la "capital del trekking" no oficial de Argentina.

Detalle histórico: la montaña lleva el nombre de Robert FitzRoy, capitán del HMS Beagle, el barco en el que Charles Darwin dio la vuelta al mundo. El mismo Beagle que dio nombre al canal Beagle, cerca de Ushuaia. La Patagonia es un mundo pequeño donde los mismos nombres aparecen desde Tierra del Fuego hasta los glaciares de El Chaltén.

Parámetros del recorrido

  • Distancia: 22 km ida y vuelta
  • Tiempo en el sendero: 7–10 horas
  • Desnivel acumulado: unos 800 m en total, 400 m en el último kilómetro
  • Dificultad: media en general, alta en la subida final
  • Inicio: extremo norte de El Chaltén, Sendero al Fitz Roy
  • Permiso: no se requiere
  • Costo de entrada: gratuito
  • Temporada: de noviembre a abril (mejor de diciembre a marzo)
  • Señal de celular: solo en el pueblo, en el sendero no hay

Cómo es el sendero

El primer kilómetro es el calentamiento más exigente. El sendero sube desde el pueblo y abre la primera panorámica del macizo Fitz Roy, si el clima acompaña. Después comienza una larga travesía suave a través del bosque de ñire y lenga, pasando por mallines y arroyos.

A unos 4 km hay un cruce y el Mirador del Fitz Roy. Aquí la mayoría hace su primera parada larga: la vista se extiende por todo el cordón, desde la Aguja Poincenot hasta el propio Fitz Roy. Si las nubes taparon las cumbres, no es el fin del mundo: el clima en El Chaltén cambia cada media hora.

Los siguientes 5–6 km son caminata relativamente fácil por bosque y vegas abiertas. El sendero sigue el río Blanco, pasa por el Camping Poincenot (gratuito, sin servicios) y llega al pie de la subida final.

El último kilómetro es la prueba grande del día. Es una morena empinada: piedra suelta, zigzag, 400 metros de desnivel. Hay que ir despacio, y mucha gente saca los bastones justo acá. La subida toma de 40 a 90 minutos según el estado físico. Arriba se abre la vista por la que caminó toda la mañana: la Laguna de los Tres, el Glaciar de los Tres detrás, y sobre todo eso, la pared vertical del Fitz Roy.

Si camina otros 200 metros a la izquierda por el filo, se abre una segunda laguna, la Laguna Sucia, de un verde esmeralda profundo. Mucha gente se la pierde, y se equivoca: la vista desde ahí es aún más dramática.

Cuándo ir: amanecer o pleno día

El gran secreto de este sendero es el amanecer. Cuando sale el sol, las paredes del Fitz Roy se encienden de un color rosa anaranjado. El fenómeno se llama alpenglow y dura entre 10 y 20 minutos. Las fotos de la Patagonia que vio en Instagram suelen estar tomadas en ese momento exacto.

Para el amanecer hay que salir de El Chaltén entre las 2:00 y las 3:00 de la mañana (en verano amanece a las 4:30–5:30). Se camina a oscuras con linterna frontal; el sendero está marcado, pero exige atención. Alternativa: dormir en el Camping Poincenot y subir la morena final cuando todavía es de noche, queda a una hora.

La opción diurna es más sencilla: salir a las 7:00–8:00, llegar a la laguna entre las 11:00 y las 13:00, estar de vuelta en el pueblo entre las 17:00 y las 19:00. La luz del mediodía es más plana y las fotos menos espectaculares, pero físicamente es más fácil.

El problema principal: el clima

El Fitz Roy se esconde entre nubes aproximadamente el 70 % de los días del año. No es exageración: hay semanas en que la cumbre no aparece nunca. Los locales dicen: "Si vio el Fitz Roy, considérese afortunado".

Conclusión práctica: planifique mínimo 3 noches en El Chaltén, idealmente 4 o 5. Así tiene varios intentos. Mire el pronóstico en windguru.cz o meteoexploration.com: para El Chaltén funcionan razonablemente bien, mejor que cualquier pronóstico general.

Si el primer día está nublado, no cancele el trekking. Muchas veces abajo está cubierto y a 1000 metros se abre una ventana. Y al revés: un amanecer despejado en el pueblo no garantiza que la cumbre no tenga su gorra de nubes.

Equipo

Para un día con buen clima alcanza con el equipo estándar de trekking:

  • Calzado: zapatillas de trail funcionan, pero las botas con sujeción de tobillo son más seguras en la morena final
  • Bastones: muy recomendados para la bajada de la morena
  • Capas: remera, polar, rompevientos o membrana, porque el clima cambia rápido
  • Gorro y guantes: incluso en verano arriba hace frío y viento
  • Anteojos y protector solar: el sol en altura quema
  • Agua: mínimo 1,5 L; se puede recargar en los arroyos del camino (el agua está limpia)
  • Comida: colaciones para 6–8 horas; a la mañana en El Chaltén compre empanadas
  • Linterna frontal: si va para el amanecer
  • Powerbank: el frío y las fotos descargan el celular

Camping Poincenot: dormir bajo el Fitz Roy

Si tiene carpa y quiere la foto del amanecer sin la marcha nocturna, duerma en el Camping Poincenot. Es un camping gratuito en el bosque, a 1 km de la subida final. Sin servicios, sin registro, sin fogatas (solo calentador).

Del camping a la morena se sube en una hora, y la mayoría arranca a las 4:00. Reciben el amanecer arriba, bajan, desayunan en la carpa y vuelven a El Chaltén después del mediodía. Es la versión más linda del recorrido, pero exige equipo: carpa, bolsa para cero grados, aislante, calentador.

Combinaciones con otros senderos

El Chaltén tiene un segundo trek clásico, la Laguna Torre, al pie del Cerro Torre (3128 m, aún más difícil de escalar que el Fitz Roy). 18 km, 6–8 horas, sin tramos empinados, más fácil que la Laguna de los Tres. Si tiene tres días en El Chaltén: Día 1 — Laguna Torre (más suave, calentamiento); Día 2 — descanso o el corto Mirador de los Cóndores; Día 3 — Laguna de los Tres.

Qué hay en El Chaltén

El pueblo es chico, pero la infraestructura para trekking está bien desarrollada: un par de docenas de hostales y cabañas, restaurantes, locales de equipo, panaderías con empanadas para llevar. Los cajeros son pocos y suelen quedarse vacíos: lleve efectivo en pesos o USD desde El Calafate. Las tarjetas funcionan, pero no en todos lados.

El bus desde El Calafate son 3 horas, con varias frecuencias por día. No hace falta auto: todo en El Chaltén se camina, y los senderos arrancan desde el pueblo.

Todo en un párrafo

El Fitz Roy son 22 km, 7–10 horas, gratis, sin permiso, saliendo del pueblo. Lo más duro es el último kilómetro y el clima impredecible. El mejor momento es el amanecer, la mejor estrategia es reservar 3–5 días en El Chaltén. No es el trekking más largo de la Patagonia, pero visualmente es uno de los más fuertes del mundo.