Qué es el Perito Moreno y por qué van

El glaciar Perito Moreno está en el Parque Nacional Los Glaciares, al suroeste de Argentina, a 80 km de El Calafate. Su pared frontal — unos 5 km de ancho y 60–70 m sobre el nivel del agua (más otros ~100 m bajo el agua). Es parte del Campo de Hielo Patagónico Sur — la tercera reserva de agua dulce más grande del mundo después de la Antártida y Groenlandia.

Lo principal que hace único al Perito Moreno: durante décadas mantuvo el equilibrio entre acumulación y derretimiento, mientras la mayoría de los glaciares del planeta retroceden rápido. En los últimos años la tendencia también cambia aquí, pero visualmente sigue siendo hielo vivo, en movimiento, en constante crujido — y el sonido de esos crujidos (como artillería) se escucha desde las pasarelas.

Periódicamente el frente del glaciar choca contra la península Magallanes y cierra un brazo del lago Argentino, formando un dique de hielo. El agua sube de un lado, presiona, y en algún momento el dique se rompe con estruendo — este fenómeno se llama ruptura. Ocurre de modo irregular (una vez cada 2–4 años), y la fecha exacta no se predice.

Tres formas de ver el Perito Moreno

Las tres opciones parten de El Calafate y toman un día completo. La diferencia — en qué tan cerca del hielo quedan.

1. Pasarelas (mirador) — solo mirar

La opción más simple y accesible. Frente al glaciar hay un sistema de pasarelas metálicas en varios niveles, largo total unos 4 km. Caminan ustedes mismos, a su ritmo, suelen pasar 3–4 horas.

Costo: entrada al parque ~$50 (extranjeros, pago en pesos al cambio del día) + traslado ida y vuelta desde El Calafate ~$30–40. Auto propio — ahorro en traslado pero suma combustible y estacionamiento.

A quién le sirve: familias con niños menores de 8, personas con limitaciones de salud, los que no quieren gastar todo el presupuesto en el glaciar, o quienes tienen un día en Calafate y necesitan hacer algo más.

Qué verán: la pared frontal a ~200–300 m, escucharán los crujidos y, con suerte, verán desprendimientos. No pisan el hielo en esta opción.

2. Minitrekking — 1,5 horas sobre el hielo

Compromiso entre «mirar» y «realmente caminar». Programa: traslado del hotel en El Calafate (~7:30 AM), 1,5–2 horas de viaje al parque, breve navegación por la pared sur del glaciar (unos 20 minutos), desembarco en la costa, paso por la morena al inicio del glaciar, briefing y colocación de crampones, 1,5 horas de caminata por el hielo en grupo, descenso, tradicional «whisky on the rocks» con hielo glaciar, regreso a Calafate a las 19:00–20:00.

Costo: $130–180 por persona (solo actividad, sin entrada al parque ~$50). Presupuesto del día — $200–250.

Edad: estricto 8–65 años. Exigencia del operador, sin excepciones.

Carga física: baja. Caminan lento sobre el hielo, el guía lleva el grupo por una ruta preparada, no cruzan grietas serias. Alcanza con estado físico medio — si una persona camina cómodamente 2–3 horas sin agitarse, el minitrekking es alcanzable.

Qué verán desde adentro: flujos de hielo, grietas pequeñas, charcos azules de agua de deshielo, la estructura general de la parte alta del glaciar. Seracs profundos y grietas grandes — solo de lejos.

3. Big Ice — 4 horas en lo profundo del glaciar

Programa serio para los que quieren un verdadero trek glaciar. Logística la misma — traslado, lancha, desembarco — pero después el grupo camina mucho más tiempo y más profundo. El ascenso por la morena hasta el inicio del trek toma una hora (con ~150 m de desnivel), después 4 horas en el hielo propiamente: cruzan varios campos de hielo, pasan entre seracs, miran adentro de grietas grandes (bajo supervisión del guía), ven «pozos» glaciares (moulins).

Costo: $250–350 por persona + entrada al parque ~$50. Presupuesto total del día — $300–400.

Edad: 18–50 años. Límite superior — estricto, no piden certificado médico pero si parecen mayores — pueden no dejar.

Carga física: media-alta. La aproximación por morena y el ascenso — unos 350 m de desnivel en el día, más 4 horas con crampones con paradas cortas. Si caminan cómodos treks diarios de 15–20 km con mochila — Big Ice es disfrute. Si la última caminata fue hace 5 años — mejor elijan minitrekking.

Qué verán: la verdadera estructura interna del glaciar. Ya no es «caminata sobre hielo», es trek en paisaje glaciar.

Cómo se ve como un día

Para minitrekking y Big Ice el programa es similar en estructura:

  • 07:00–07:30 — pasada por el hotel en El Calafate
  • 09:30 — llegada al parque, pago de entrada
  • 10:00 — visita corta a las pasarelas (30–40 min, vista desde arriba)
  • 11:00 — traslado al embarcadero Bajo Las Sombras
  • 11:30 — lancha a la pared sur del glaciar
  • 12:00 — desembarco, paso al inicio del trek
  • 12:30–14:00 — minitrekking sobre el hielo (o 12:30–16:30 para Big Ice)
  • 15:00 (mini) / 17:00 (Big Ice) — lancha de regreso, merienda (propia)
  • 17:30 / 18:30 — salida a Calafate
  • 19:30 / 20:30 — regreso al hotel

El almuerzo no entra — lleven sándwiches, frutos secos, agua (1,5 L mínimo). Té caliente en termo — un gran plus.

Operador: Hielo y Aventura

La salida al hielo del Perito Moreno está licenciada solo a una empresa — Hielo y Aventura. Es monopólico, no se evita: cualquier agencia que vende «trek por el glaciar» al final los lleva a ellos.

Cuándo ir

Temporada — octubre a abril, pico diciembre–febrero (verano sur). En mayo–septiembre las pasarelas abren, pero minitrekking y Big Ice no funcionan: el hielo es peligroso, el clima inestable.

  • Octubre–noviembre: fresco (+5...+12°C), poca gente, precios algo menores.
  • Diciembre–febrero: hasta +18°C en el día, clima ideal y pico de turistas. Reservar minitrekking/Big Ice — mínimo 1–2 semanas antes.
  • Marzo–abril: otoño dorado en Patagonia, los bosques alrededor amarillean, menos gente, clima todavía suave.

Qué llevar

Crampones y arnés se dan en el lugar. Todo lo demás — propio: campera abrigada, polar, térmica, pantalones de trekking, botas de trekking duras (para crampones, las zapatillas no van — hay alquiler $15–20), gorro, guantes, anteojos de sol, crema SPF 50+, mochila chica con agua y comida.

¿Vale gastar un día entero?

Corto: sí. El Perito Moreno no es «miré y me fui», es un día completo y denso. Si vuelan a la Patagonia y pasan en Calafate 2 noches — un día al glaciar es obligatorio, y mejor llevar minitrekking o Big Ice, no solo pasarelas. La diferencia entre «mirar el glaciar desde la pasarela» y «pisar el hielo» — es enorme.